咨詢管理公司埃森哲在對全球多位電力企業高管調查訪問后，發布了名為《智能電網機遇之全球觀察》的報告。報告將智能電網的建設分為三種不同類型：漸進式傳統型、智能電網進取型、智能電網倡導型。
埃森哲通過調研發現，全球智能電網的發展路徑并不是唯一的。由于各國面臨的能源挑戰差異巨大，因此所采用的智能電網技術和解決方案也都不盡相同。
根據埃森哲的報告，歐洲的智能電網部署主要會考慮到是否有助于實現氣候變化目標、提高資產利用率、降低成本等因素。受訪的電力企業高管都很關注規模化地提供可再生能源、分布式能源資源、新的需求來源等領域。
北美和澳大利亞的情形較為相似，主要考慮網絡可靠性和停電應對措施。其中，北美地區的多數受訪高管明確表示，要建立智能電網解決方案，優先工作應該是提高電網可靠性，并改進停電應對舉措。
而在日本和韓國，控制電力成本、利用可再生能源和潛在新型負載等成為所面臨的主要挑戰。對于諸如巴西、中國、印度和南非等發展中經濟體來說，網絡可靠性和停電響應方案等則成為亟待解決的問題。
此外，值得注意的是，埃森哲研究發現，在所有新技術中，智能電網行業目前普遍比較關注新的數字分析技術。據埃森哲大中華區資源事業部董事總經理王婧介紹，新的數字技術現在尤其受到電力企業的重視。“傳統的電力企業現在都很關注，如何運用大量采集來的數據來提升企業的管理和運行，也都希望能提升這方面的技術。”
王婧告訴記者：“數據分析對整個行業來說都變得十分重要。在我們的調查中，多數企業都提到數據管理的重要性，同時也感覺到自身在這方面能力不足，特別是跟電力行業傳統的自動化技術的結合能力上，在這方面希望得到提升。”
對于智能電網在中國的發展狀況，埃森哲全球副總裁兼大中華區資源事業部總裁丁民丞表示，通過調研分析可以看到，中國有些情況與歐盟有所類似，因此在發展智能電網方面也可以有所借鑒。例如，歐盟推出了2050能源改革路線圖，將長遠目標與短期目標相結合，分步進行能源改革。另外，歐盟由多個國家組成，各國監管政策、市場結構都不相同，但可以推出一套適合歐盟所有國家的電力市場的規則，中國各個地方的情況也不一樣，因此也可以借鑒上述經驗。
對于可再生能源問題的處理，歐盟的經歷則可以作為中國可以警惕的一個教訓。丁民丞指出，歐盟對可再生能源發電實際上是過度補貼的，從而扭曲了市場，對于傳統的電力行業帶來了很大的壓力。
“此外，在采用新的技術來推動整個行業創新方面，歐洲也做了很多工作，推出很多政策來鼓勵能源技術創新。這些我們都可以參考學習。”丁民丞說，“中國的電網本身就處于快速發展過程中，這對融入新的智能化技術與經營管理十分有利，這也是中國相比其他一些國家的優勢所在。”