隨著我國基礎設施建設不斷完善，國內的建設模式正逐漸由“大刀闊斧型”向“精雕細刻型”轉變，小型工程機械設備前景可期，加上中國新農村建設逐步深入，小型設備在農村、小城鎮建設中的應用會越來越多。同時，隨著環境保護與生態建設加速，園林、綠化、農田等施工量逐步增加，小型工程機械必定有越來越廣闊的發展空間。
實用性日益凸顯
盡管中國小型工程機械市場前景被普遍看好，但是進入今年以來，由于商品房限購、鐵路建設放緩等因素，工程機械行業進入了前所未有的冰封期，銷量同比大幅度下滑，工程項目施工量大大減少。加上二手產品搶占市場空間，一部分工程機械產品因施工量減少和被二手機械代替已經在短期內達到市場飽和。但是，國家大力鼓勵水利建設和城鄉基礎設施建設，小型挖掘機拯救了很多挖掘機企業。放眼整個工程機械領域，小型設備優勢脫穎而出，成為企業和終端用戶眼中的“實在品”。
據介紹，2007年推出的幾乎所有5噸以下的新挖掘機都是小回轉半徑和無尾機型。從歐洲推出第一臺無尾機型起，到今天它的數量已遠遠超過傳統設計的后懸配重機型，其間用了大約10年時間。
2010年開始，全國許多省市將小型挖掘機納入到農機購置補貼目錄，大大刺激了企業生產小型挖掘機的積極性，加上用戶對產品價格較敏感，小型工程機械在價格方面較大中型工程機械占有優勢，促其成為市場的有力競爭者。
日立ZX70小型挖掘機工作重量6510千克，鏟斗容量0.3立方米，最大的優點是油耗低。由此可見，小型工程機械是節能環保的得力產品，而節能是工程機械未來發展的趨勢。日后，節能環保政策的出臺和完善，必然推動小型工程機械向前發展。
隨著社會進步、工程項目建設推進和舊區改造擴大，未來會有一批又一批的工程機械進入城市。但是，像大中型挖掘機、泵車等大型工程機械，在城區內作業常常會造成交通堵塞。小型工程機械機身小、占用空間小、擺放容易，成為在密集的城區施工的最佳選擇。
購買群體逐漸擴大
隨著中國工程機械市場擴大，購買群體的目的趨于理性。據專家介紹，未來購買小型工程機械的群體主要為：一是租賃公司。施工用戶不需要購買、維護和保管設備，只在需要時以租賃形式獲得設備的使用權即可。二是工程建設單位。他們購買設備是為滿足公司內部經常性使用。三是個體工程承包者，購買設備主要為了承接工程。這類客戶在小型挖掘機購買者中比重較大，將來有可能發展成為租賃公司和工程承包商。隨著小型工程機械不斷普及，客戶的使用經驗也不斷豐富，購買心理日趨成熟。因此，經濟實用、性價比高的產品更受市場青睞。客戶在對產品品質要求越來越苛刻的同時，對產品的售后服務也提出了更高的要求。
本土優勢企業進軍海外市場的步伐加快。中國本土工程機械價格普遍低于國際供應商的同類產品，具有更好的性價比優勢，擁有良好的出口競爭力。本土企業品質得到了較大提升，與國際一流水平接近。所以，本土優勢企業的產品未來在海外將獲得更大市場，出口量會日益增大。隨著本土企業在海外市場投入力度不斷加大，一直阻礙本土工程機械出口的海外銷售和服務網點的建設已迅速得到加強，這些都必將提升本土工程機械出口的速度。
從產品結構來看，小型挖掘機仍將保持持續增長。挖掘裝載機增長潛力較大。滑移裝載機市場基數小，但是歷年來遞增速度較快。
中國挖掘裝載機市場已經處于導入期臨近結束、成長期將要啟動的關鍵時刻。今后幾年，其市場增幅應在15%~20%。隨著工程建設項目不斷推進，在3~5年后，挖掘裝載機將會進入快速成長期。
中國滑移裝載機市場表現為銷量一直較小，但歷年來平均遞增率達到30%。2010年，其國內銷量約700臺，主要有兩方面原因：一是國內用戶對滑移裝載機的多功能性認識不足；二是滑移裝載機及其屬具價格過于昂貴，超過中國客戶目前的承受能力。但隨著滑移裝載機廠家市場推廣力度不斷加大，客戶對該產品的認識會不斷加深；國內廠家對核心零部件加速研發，將不斷推出價格實惠、適應于中國國情的滑移裝載機及其屬具，市場必將快速升溫。
市場亂象令人擔憂
雖然中國小型挖掘機市場前景被普遍看好，但市場狀況也有令人擔憂的一面。早在2011年，卡特彼勒中國、印度及東盟地區總裁金利文就表示，中國挖掘機市場相對來說還比較理性，但是小型挖掘機市場的情況還是讓他有些擔心。
2010年，20多個省市將小型挖掘機納入到農機購置補貼目錄，大大刺激了企業生產小型挖掘機的積極性。金利文擔憂，一旦補貼取消，小型挖掘機生產廠商可能將面臨市場風險。作為資金追捧的新寵兒，小型挖掘機新進入門檻較低、替代威脅性較強。一旦取消補貼，價格優勢喪失，或許將要重蹈裝載機的覆轍。
據了解，國內目前以多功能小型液壓挖掘機為代表的小型工程機械占整個工程機械產品市場的比重，與北美、西歐、日本等發達國家和地區相比還存在較大差距。由于發展及消費水平所限，國內還存在大量采用拖拉機經過簡單改裝而成的小型工程機械產品，特別是簡易的輪式挖掘機和簡易挖掘裝載機。這類簡易設備的年銷售量在萬臺以上，在一定程度上沖擊了國內小型工程機械市場，尤其是挖掘裝載機市場。
此外，進口二手挖掘機對國內小型工程機械行業尤其是挖掘機行業產生了一定沖擊。目前，國內存在大量進口的二手設備，以挖掘機數量最大，其中包括了相當比例的小型挖掘機。在部分沿海省份，二手機“泛濫成災”，甚至已達到新機無法銷售的程度。同時，市場上還存有大量未經批準而非法進口的走私設備。這些機器大多是國外的淘汰設備，其中許多設備使用已經超過8000小時，早已超過報廢時限。更有甚者，采用零件組裝、舊機翻新的方式引進銷售二手機，嚴重影響了正常的市場秩序。這些二手設備不論從質量、安全還是排放等方面，都達不到國家標準，存在嚴重隱患。這些年來，雖然政府采取了一些措施規范二手機市場，但實際作用不大，反而從某種程度上使二手機銷售合法化。