以往作為起重機的主要技術參數中，常常提起ⅡB％值、JC％值等標明起重機的級別，如輕級、中級或重級等即所謂的“工作制度”。隨著起重機技術的發展，顯然起重機工作制度的技術概念和含義均有相當的欠妥與不足之處，因為起重機工作制度只考慮了起重機的通電時間的長短，來確定起重機的級別是十分不合理的。
當今，作為起重機的一個主要技術參數是起重機的工作級別，它代替了過去不合理的工作制度。
起重機的工作級別的大小高低是由二種能力所決定，其一是起重機的使用頻繁程度，稱為起重機利用等級；其二是起重機承受載荷的大小，稱為起重機的載荷狀態。
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