奧巴馬的父親老奧巴馬是肯尼亞人，母親安·鄧納姆是美國一名白人女教師。兩人婚姻沒有維持多久，只生下奧巴馬一個孩子。后來奧巴馬隨母親與繼父在印度尼西亞生活４年。
　　兒時的奧巴馬與母親Ann鄧納姆出生在美國堪薩斯州威奇托，后來隨父母移居夏威夷。在夏威夷，鄧納姆與肯尼亞留學生巴拉克·奧巴馬（老奧巴馬）相遇并結婚，生下一個兒子，取名巴里，即如今的新總統奧巴馬。這一段婚姻沒有維持多久，隨著老奧巴馬離家前往哈佛大學深造告終。鄧納姆后來與印尼留學生羅羅·素托羅結婚，并于1967年來到印尼，也把６歲的巴里帶到印尼。
　　奧巴馬10歲時回到夏威夷，與外祖父母生活在一起。鄧納姆帶著她與素托羅生的女兒瑪亞又回到印尼。鄧納姆熱衷于印尼民間婦女工藝品的制作，比如織布、編筐，成為個中能手。瑪亞現在是夏威夷大學一名教授。蘇爾亞庫素瑪回憶說：“我們都是母親，我們一起談論，對于一個母親來說，與孩子分離有多么難過，但她（鄧納姆）更關心對巴里（奧巴馬）的教育。”
　　奧巴馬青年時到印尼看望母親，蘇爾亞庫素瑪初次見到這名未來參議員。她說：“鄧納姆為他驕傲。我記得，當奧巴馬成為《哈佛法律評論》月刊歷史上首位有50%黑人血統的主編時，鄧納姆充滿驕傲。”
　　奧巴馬的父母離婚后，在聽說父親1982年在肯尼亞死于車禍前，奧巴馬只見過父親一次。盡管與父親相處時間不長，但遺傳自父親的膚色，在他的政治生涯中成為一面旗幟。他的回憶錄1995年首次出版，名為《父親的夢想》。從政后，奧巴馬借用了父親的名字（巴拉克），在每天別人對他的稱呼中，感受父親留下的烙印。
　　老奧巴馬出生在肯尼亞西部一個貧窮的小村莊，當過放牛娃，后來因為一個很偶然的機會去美國讀書，與鄧納姆相遇，生下奧巴馬。奧巴馬的祖母和許多親戚如今仍住在那個小村莊，老奧巴馬1982年因車禍去世后也埋在村內。1992年時，奧巴馬初訪家鄉，把未婚妻領進門。老奧巴馬的生平比較復雜。他在肯尼亞時就娶了第一個妻子柯齊亞，并育有兩個孩子，兒子羅伊和女兒奧瑪。
　　按照奧巴馬的說法，父親從沒真正離開柯齊亞。但鄧納姆說，老奧巴馬確實與柯齊亞分開，但“由于結婚時是一個鄉村婚禮，所以也沒有文件證明離婚”。老奧巴馬和鄧納姆在夏威夷的婚姻也許也沒有適當的文件證明。奧巴馬在回憶錄中說：“這段婚姻如何開始和何時開始依然弄不清，有些細節我永遠沒勇氣弄清。”老奧巴馬離開鄧納姆和兩歲的兒子去哈佛讀書后，后來帶著另一名美國女人露絲回到了非洲。露絲成為他的第三任妻子，在肯尼亞為他生了兩個兒子，其中一個兒子死于車禍。但是，老奧巴馬還經常探望柯齊亞。
　　然而，就是在這樣一個家庭中成長起來的孩子，卻心懷著自己的“美國夢”，一步步走向成功……