美國電動車制造商特斯拉汽車公司近日在加利福尼亞州發布了旗下首款具備自動駕駛功能的純電動重型卡車Semi。這一里程碑式產品的出現再次印證：電動化和自動化已成為北美交通運輸業發展大勢，并且技術革新將會帶來深遠的經濟和社會影響。

據特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克介紹，這輛重達15噸的18輪特斯拉8級重卡從靜止加速到60英里(約96公里)僅需5秒時間，流線型車身設計則令該“龐然大物”的風阻系數僅為0.36。裝載約36噸貨物后，卡車一次充電續航里程仍高達800公里。同時，以太陽能為發電來源的特斯拉超級快充樁30分鐘便可充滿80%電量，司機一頓午飯時間即能完成充電。

卡車的能耗和排放水平遠高于家用轎車，因而特斯拉推出電動重卡對能源和環保領域意義深遠。按照國際能源機構不久前發布的年度全球能源展望報告，預計到2040年，雖然家用轎車原油需求有所下降，但卡車尤其是重卡的原油需求仍將持續增長。

而據美國卡車協會估計，美國約70%的貨物運輸依靠卡車完成，目前年運輸量高達107億噸。得益于良好的經濟形勢，預計到2年該行業的年均增長率可達3.4%。

因此，貨物運輸行業實現電動化轉型，對于降低原油需求、降低污染物排放的意義甚至遠大于普通家用轎車的電動化。

基于上述判斷，全球主要汽車廠商和科技企業已集體“押寶”卡車電動化轉型。

在今年9月舉行的北美商用車展上，美國著名發動機制造商康明斯推出了一款純電動重卡概念車AEOS。裝配3組電池后，該車續航里程可達480公里。德國博世集團和汽車制造商尼古拉也聯合推出了一輛可以輸出1000馬力的氫燃料電池重型卡車。三菱旗下品牌扶桑則推出了一款續航里程近130公里的純電動城市輕卡。

康明斯董事長兼首席執行官蘭博文對新華社記者說：“目前正是傳統能源和新能源技術的關鍵交叉期。”他說，隨著電池成本不斷降低、動力輸出功率不斷提升，推出商用純電動卡車成為可能。

此外，豐田旗下首款氫燃料電池重卡目前已開始在美國加州進行路測。這款8級重卡一次加注液態氫燃料可行駛320公里，主要服務于洛杉磯港運輸需求，以此減輕洛杉磯的空氣污染。

目前這些電動重卡大多仍處于早期測試階段，蘭博文表示，要進行全面商業推廣還需克服種種困難，尤其是電池成本問題。在日前舉行的發布會上，馬斯克并未透露特斯拉電動重卡的價格，但他強調，雖然電動重卡制造成本較高，但和柴油重卡相比，使用成本卻低得多。

馬斯克說，通過自動駕駛技術實現車隊密集行駛，未來特斯拉重卡的使用成本還可進一步降低。特斯拉重卡全系標配的自動駕駛技術將使車隊以極小的車間距行駛，猶如火車一般。由于頭車能夠承擔幾乎全部風阻，后車能耗也隨之大幅降低。

不過，這一技術的實際運用仍有待法律規定的放寬。今年9月，美國國會眾議院通過了一項自動駕駛法案，并給各大廠商發放到2020年每年可投放10萬輛自動駕駛汽車的配額。同時，參議院也在討論是否將卡車自動駕駛納入到立法框架中來。分析人士認為，和家用轎車相比，重卡自動駕駛將帶來更為直接的經濟影響。

事實上，美國很多州已經開始允許廠商進行上路測試。例如，去年10月，美國自動駕駛研發公司奧托在一輛沃爾沃重卡上加裝了自動駕駛設備，這輛卡車載著一整車百威啤酒成功在州際公路上行駛了200余公里。

數據顯示，目前美國每年有超過4000人死于卡車事故，實現重卡自動駕駛不僅可以大幅提高道路安全，還可提高交通運輸行業的勞動生產率，從而給運輸行業帶來革命性變革，并以此大幅提高整體經濟效率。

然而，另一方面，自動化也可能奪走目前美國320萬卡車司機的工作。美國投行高盛在今年5月的研究報告中說，一旦自動駕駛技術成熟，美國每年或將丟掉30萬個卡車司機工作。