起重機正常運行時，車輪輪緣與運行軌道之間須保持一定的間隙，設計最大間隙為30-40mm，但在非常情況下，車輪不在其踏面中間運行，輪緣和軌道側面相互擠壓摩擦，發生啃軌故障，影響起重機安全運行。

１．降低車輪及軌道的使用壽命。中級工作類型的橋式起重機在正常使用情況下，車輪可以使用10年或更長時間，但啃軌嚴重的橋式起重機，車輪使用壽命很難超過1年，有的甚至只有幾個月，造成頻繁更換車輪。軌道側面的摩擦也降低了軌道的使用壽命，嚴重時，軌道使用僅3-5年即報廢。

２．增加運行阻力。據測定，嚴重啃軌的橋式起重機運行阻力是正常運行阻力的1.5-3.5倍，造成電機和傳動機構的載荷增加甚至超載，嚴重時可使電機燒損或傳動機構失效。橋式起重機有脫軌的危險。橋式起重機啃軌嚴重時，車輪輪緣被擠壓變形，可能爬上軌道頂部造成脫軌事故。

３．對廠房結構產生不利影響。起重機啃軌易產生水平側向力，導致軌道橫向位移，使軌道固定螺栓松動。另外，側向力通過軌道傳遞給廠房屋架，嚴重影響橋架和廠房的受力條件，使屋架板橋局部松動或斷裂。