搜索引擎營銷（Search Engine Marketing）是中小企業開展網絡營銷的首選方式。但一直以來，“點擊欺詐”成為搜索引擎服務商不可逾越的尷尬之處。競爭對手以及某些非法搜索引擎渠道代理商惡意點擊，致使轉化率下降，從而造成中小企業開展搜索營銷投資費用與實際效果之間出現了很大反差。相關調查報告顯示，超過七成企業普遍認為搜索引擎營銷效果一般或不理想。
　　搜索引擎營銷主要有三種主要方式。分別是付費排名，關鍵字廣告，以及搜索引擎優化。中小企業最常用的是付費排名和關鍵字廣告，但忽略了搜索引擎優化。搜索引擎優化最明顯的效果讓企業網站在搜索引擎中獲取好的排名，提高網站展示率，讓營銷效果得到顯著提高。
　　搜索引擎優化(SEO)并非是一種作弊行為，而是對搜索引擎的配合，服務。讓搜索引擎更加方便的從企業網站提取信息，將信息更好的展示給潛在客戶。Google和百度官方聲明中也指到，搜索引擎理解并支持SEO行為，搜索引擎官方對此一致態度是接受合理的搜索引擎優化。據SEO專家梁森先生介紹，索尼，柯達，IBM等國際知名企業也都在幾年前就曾針對網站進行過優化，并且取得了顯著的成功。
　　國內搜索引擎優化行業處于混亂的狀態。很多SEO從業者一味追求網站排名，使用了群發垃圾信息等作弊手段。這樣不合理的搜索引擎優化行為，搜索引擎是絕對排斥的，也會造成網站被降權，從搜索引擎中清除。不少中小企業被一些SEO從業者誤導，從而歪解了搜索引擎優化的觀念
　　為什么說搜索引擎優化是搜索營銷的捷徑呢？眾所周知，付費排名/關鍵字廣告都需要長期付出高額的費用。但是搜索引擎優化不同，這是“一勞永逸”的營銷策略。常規來說，一旦通過搜索引擎優化讓網站獲取了好的排名，那么后期維護的成本將會很低。還有一點，從一些研究報告分析，網民對搜索引擎中的付費連接有著排斥行為。網民更愿意接受一個自然排名比較好的網站。比如，如果有人需要學習SEO，那么在百度中搜索“SEO培訓”，對方一定首先考慮的是自然排名第一的網站。而且，無論網民產生多少次點擊，對于網站都不會產生附加費用。這也是搜索引擎優化一個很大的優勢。
　　搜索引擎優化成本更低，不需要長期投資，效果等同甚至于超過付費排名/關鍵字廣告。所以搜索引擎優化是中小企業開展網絡營銷不應忽略的方面，也是搜索引擎營銷中一個捷徑。